Moldes de bazar contra los que hago yo misma
Un molde de silicona barato, de los que llegan por caja desde quién sabe qué bodega, aguanta dos o tres desmoldes antes de rasgarse por la orilla; uno de mis moldes caseros hechos con silicona RTV-2 en mi propia cocina ya lleva perdí la cuenta de cuántas coladas y sigue entero. Esa diferencia, más que cualquier tutorial, fue lo que me sacó de seguir comprando moldes genéricos para mis velas personalizadas y me metió de cabeza a fabricar mis propias formas, el tipo de decisión chiquita que, lote tras lote, va definiendo si esto de veras se vuelve un emprendimiento artesanal o se queda en pasatiempo caro.
Antes de intentarlo por mi cuenta encargué, dos veces distintas, moldes de silicona baratos de importación, de esos que prometen mil usos en la descripción, y las dos veces el molde se rasgó desde el segundo o tercer desmolde, justo cuando ya le había tomado cariño a la forma. No aguantaban nada, y cada vez que se rompía uno tenía que volver a pedir y esperar semanas. Ahí decidí que más me convenía aprender a hacerlos yo misma, aunque fuera a puro ensayo y error en la mesa de la cocina.
La silicona RTV-2 y la proporción que no perdona
Lo primero que hay que saber de la silicona que sirve para esto es que no cualquier bote sirve para velas. La que se usa es la RTV-2, que vulcaniza sola a temperatura ambiente sin necesidad de horno, lo cual es una bendición para quien trabaja en la mesa del comedor y no en un taller con equipo especial. La relación de mezcla que vas a encontrar en la mayoría de los botes que se consiguen en México o España es de 100 partes de silicona por 2 de catalizador de estaño.
Pásate de catalizador y el molde se queda pegajoso para siempre, como chicle mal masticado, sin importar cuánto esperes; te quedas corta y capaz ni cura del todo. La única forma segura de acertarle es pesar, no calcular al ojo ni por gotas — ahí la báscula manda tanto para la silicona como para la cera, aunque eso ya es tema aparte. Y si el molde para tus figuras te sale bien pero luego decides meterte también con envases, no está de más recordar que el molde de silicona resiste temperaturas que el plástico rígido jamás aguantaría, y esa diferencia es justo la que decide si la pieza sale entera al enfriar o se deforma; para esa otra línea sigo prefiriendo los frascos de vidrio para velas artesanales que resisten altas temperaturas.
El cartón nunca es buena idea para el contenedor
Para hacer un molde necesitas una caja contenedora donde metes tu figura y luego viertes la silicona encima. Usar cartón, aunque parezca ahorro, es de las decisiones que más se lamentan: la silicona líquida encuentra cualquier rendija, por diminuta que sea, y se escapa sin avisar. En menos de lo que tarda en hervir el café puede cubrir media mesa de trabajo antes de que alcances a reaccionar.
Un contenedor de acrílico o plástico rígido, con cada esquina sellada con pistola de silicón caliente, resuelve esto de raíz. Fíjate bien en las uniones antes de verter: si al presionar con el dedo una esquina cede o se siente floja, ahí es por donde se va a escapar todo. Mejor revisar dos veces que limpiar silicona del piso después.
La dureza Shore A 15 decide si la vela sale entera
La silicona se mide por qué tan blanda o dura queda una vez curada, y esa escala se llama dureza Shore A. Para velas con relieves profundos o detalles delicados —flores, texturas de tela, cosas así— la que funciona es la Shore A 15. Es lo bastante flexible para estirar el molde sin que se rompa, y eso es lo que permite que la cera salga completa incluso de una figura con muchos recovecos.
Si usas una silicona más dura, tipo Shore 30 o 40, vas a sufrir al desmoldar cualquier pieza con detalle fino — el molde no cede y algo se queda atorado o se rompe. La señal de que elegiste bien la dureza es sencilla: al estirar el molde con los dedos, la figura debe salir sola, sin tirones ni forcejeos. Si tienes que jalar con fuerza, ya elegiste mal la silicona para ese diseño en particular.
No confíes en lo poroso
Evita usar como modelo original cualquier objeto con textura porosa que no esté sellada — madera sin barnizar, yeso, barro crudo. La silicona no resbala sobre esas superficies como uno esperaría; se mete en los poros y se queda agarrada como si formara parte de la pieza.
Sellar la pieza original con una capa ligera de barniz, o hasta con laca para el cabello en un apuro, evita este problema por completo. Si el original queda poroso y sin sellar, ni el molde te va a quedar limpio ni la figura original se va a salvar entera. Revisa la superficie con la yema del dedo antes de verter: si se siente rugosa o absorbe algo de humedad al tacto, todavía le falta sellado.
Cómo armo un molde, de principio a fin
Pego la figura a la base de la caja con pegamento fuerte, porque si flota cuando cae la silicona, ya se echó a perder el trabajo completo. Calculo el volumen que va a ocupar el vacío con agua primero, secando todo después, por supuesto, o con arroz, para no quedarme corta de mezcla a medio vaciado. Mezclo despacio, nunca como si batiera huevos para un pastel, porque batir rápido mete aire y ese aire se convierte en granitos y burbujas sobre la vela terminada. El ventilador de techo de mi cocina se queda prendido todo este rato, porque entre el catalizador y el ambiente cerrado el olor se pone denso rápido.
Vierto la silicona en un hilo bien finito, desde lo más alto que me atrevo, siempre cayendo en un rincón para que suba sola y cubra la figura desde abajo — así se rompen la mayoría de las burbujas antes de tocar la pieza. Después toca esperar: el curado se lleva su día completo, y picarlo antes solo garantiza arruinarlo. La mesa de madera ya trae más manchas de cera y silicona que de cualquier otra cosa, y ahí sigo trabajando cada lote nuevo.
Lo que cambió en el puesto después del primer molde
Cuando terminé mi primer molde de un busto con florecitas pequeñas y lo corté después de las veinticuatro horas, salió limpio y flexible, cada pétalo marcado. Se lo enseñé a Rocío Landaverde, la vecina de puesto que vende jabones de glicerina justo al lado del mío, y mientras yo seguía admirando los detalles ella ya había calculado cuánto me convenía cobrar por pieza — a esa mujer el cálculo de precio se le da con una facilidad que a mí todavía se me atora.
En la Expo Handmade Guadalajara monté esa pieza en primera fila del puesto, y ahí fue donde Graciela Monroy, mi clienta de casi todos los meses, la vio por primera vez. Lo primero que preguntó, como siempre, fue a qué olía — trae una libreta donde apunta las fragancias que le gustan y las que le parecen demasiado dulces. Esa costumbre suya me recuerda que de nada sirve un molde precioso si la carga de fragancia no está bien pensada; sobre ese tema aparte ya escribí en cómo elegir las mejores esencias para velas artesanales con aroma potente.
Para la cuarta semana de tener piezas moldeadas en el puesto, me llegó un mensaje de WhatsApp de una vecina pidiendo dos velas más de las de flor, sin que yo hubiera anunciado nada nuevo ese día — solo había visto una foto vieja y se le antojó. Ese pedido que nadie me pidió que llegara fue lo más parecido a una prueba real de que el cambio de molde sí estaba funcionando, más allá de los cumplidos sueltos en el puesto.
Quedan varios temas que dejo para otro momento: el tipo de cera que uso también decide si la pieza se desmolda limpia o se pega, la elección del pabilo cambia por completo cuando el molde no tiene pared recta de dónde partir para centrarlo —en un molde de forma libre no hay pared de frasco que sirva de referencia, así que ese centrado se decide antes de verter, porque después ya no hay forma de corregirlo—, la temperatura a la que viertes la cera importa casi tanto como la de la silicona al mezclarla, y la coloración de la cera es su propio dolor de cabeza que ni se te ocurra resolver coloreando la silicona. Trabajar con catalizador en la cocina también me hizo tomarme más en serio la seguridad del taller, cosa que al principio dejaba pasar. Y antes de invertir en un curso de Hotmart sobre vaciado o moldes, vale la pena comparar bien qué enseña cada uno, porque ahí también aprendí a la mala cuál sí valía la pena.
Un quemado limpio depende de otras variables que no tienen nada que ver con la forma del molde, así que tener el molde perfecto no resuelve todo por sí solo. La lección que me queda de este año no es la proporción exacta de silicona ni la dureza correcta, sino algo más simple: mejor invertir el tiempo en hacer un molde bien hecho una sola vez, que estar reponiendo cada mes piezas baratas que se rasgan al segundo uso. Si sientes que todavía te falta camino para lanzarte a lo grande, a mí me sirvió mucho seguir buscando referencias; hace poco anduve revisando algunos de los mejores libros para aprender a hacer velas y jabones desde cero, y abren la cabeza a técnicas que una ni se imagina encerrada en su propia cocina.